애플이 올해 하반기 출시할 기기용 최신 소프트웨어를 공개하면서, 애플워치 사용자들의 관심이 집중되고 있다. 캘리포니아 쿠퍼티노에서 열린 연례 개발자 회의 WWDC에서 애플은 WatchOS 26에 포함될 여러 새로운 기능을 발표했다. 이번 업데이트는 피트니스, 메시지, 사용자 인터페이스 등 다양한 영역을 포괄하며, 운영체제 디자인도 더욱 통일된 형태로 바뀐다.
특히, 애플은 인공지능(AI) 기능 강화에 초점을 맞췄다. 이전에 발표된 ‘애플 인텔리전스’와 AI 기반 Siri 기능에서 다소 혼선이 있었던 만큼, 이번 발표는 향후 AI 전략에 대한 기대를 모았다. WatchOS 외에도 실시간 번역, 시각 인식 기능, 통화 보조 기능, 메시지 설문 추가 등 다양한 AI 기능들이 iOS에도 도입된다.
최신 애플워치 모델을 보유한 사용자는 WatchOS 26의 베타 버전을 설치할 수 있지만, 일부 오류가 있을 수 있다.
1. 리퀴드 글래스 디자인 적용
애플워치 인터페이스는 VisionOS의 시각적 요소에서 영감을 받은 ‘리퀴드 글래스’ 디자인으로 새롭게 단장된다. 이는 애플 역사상 가장 광범위한 디자인 개편으로, 모든 애플 기기에서 일관된 시각적 경험을 제공하도록 설계되었다.
2. AI 피트니스 코치 ‘워크아웃 버디’
피트니스 앱에서 운동을 기록할 때, 이제는 AI 기반 피트니스 코치인 ‘워크아웃 버디’가 개인 운동 데이터를 분석해 실시간 피드백을 제공한다. 운동 전, 중, 후의 활동 링, 훈련 부하 등을 고려해 맞춤형 격려와 조언을 전달하며, 현재는 영어로 다음 운동 유형에 지원된다: 실내외 달리기, 걷기, 사이클, HIIT, 기능성 및 전통 근력 훈련.
3. 스마트 스택 개선
스마트 스택의 예측 알고리즘이 향상되어, 센서 및 사용자 루틴 데이터를 분석해 더 정확한 앱 추천이 가능해졌다. 예를 들어, 사용자가 아침에 헬스장에 도착하면 기능성 훈련 알림이 표시되거나, 셀룰러 연결이 없는 지역에 진입할 경우 위치 기반 기능인 ‘백트랙’ 알림이 자동으로 뜰 수 있다.
4. 환경에 맞춘 알림 음량 조절
조용한 환경에서도 종종 과도하게 울리는 알림 문제를 해결하기 위해, 애플워치가 주변 소음을 인식해 알림 음량을 자동으로 조절하는 기능이 추가됐다. 덕분에 사무실이나 회의 중에도 불필요한 방해 없이 메시지를 확인할 수 있다.
5. 실시간 번역 기능
애플 인텔리전스 기능 중 하나인 ‘실시간 번역’이 애플워치 메시지 앱에 도입된다. AI가 대화를 실시간으로 사용자의 언어로 번역해 손목 위에서 바로 확인할 수 있도록 한다.
6. 메시지 스마트 기능 강화
애플워치는 메시지 내용의 맥락을 파악해 사용자 행동을 제안한다. 예를 들어, 친구가 저녁값을 청구하면 애플 캐시 팝업이 나타나거나, 귀가 중일 때 체크인 메시지 전송 제안이 활성화된다. 스마트 답장 기능도 기기 내 언어 모델을 활용해 더욱 정확하고 적절한 응답을 제공한다.
7. 새로운 제스처 ‘손목 플릭’
기존의 더블 탭 기능을 넘어, 손목을 휙 돌리는 간단한 동작만으로 알림이나 전화 수신을 무시하거나 음소거할 수 있는 ‘손목 플릭’ 기능이 새로 추가됐다.
8. 다양한 기능 추가
메모 앱이 애플워치에 도입되며, 통화 보조 및 통화 스크리닝 기능도 함께 제공된다. ‘라이브 리슨’은 청각 장애인을 위한 접근성 기능으로, 애플워치가 소리를 감지해 아이폰 화면에 실시간 자막을 표시해 준다. 이때 워치는 원격 제어 역할을 한다. 또한, 워치 페이스 갤러리가 새롭게 개편되어 사용자 맞춤형 설정이 더욱 쉬워졌으며, 사진 기반 페이스도 더 다양하게 활용할 수 있다.
WatchOS 26을 지원하는 애플워치 모델
WatchOS 26을 사용하려면 iPhone 11 이상 또는 iPhone SE가 필요하며, 아래 애플워치 모델 중 하나를 보유하고 있어야 한다. 단, ‘라이브 번역’이나 ‘워크아웃 버디’ 같은 AI 기능을 사용하려면 iPhone 16 전 모델, iPhone 15 Pro 또는 iPhone 15 Max가 필요하다.
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Apple Watch Series 6
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Apple Watch Series 7
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Apple Watch Series 8
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Apple Watch Series 9
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Apple Watch Series 10
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Apple Watch Ultra
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Apple Watch Ultra 2
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Apple Watch SE (2세대)
이번 WatchOS 26 업데이트는 단순한 기능 추가를 넘어, 애플워치의 활용성을 한 단계 끌어올릴 중대한 변화로 평가된다. AI와 디자인의 융합이 사용자 경험을 어떻게 바꿔놓을지 주목된다.