국내 주요 이동통신사들이 삼성 갤럭시 S24의 공시지원금을 대폭 인상하며, 애플의 아이폰16 출시를 앞두고 치열한 경쟁에 나섰다. 이번 조치는 스마트폰 교체 수요가 집중되는 시기를 겨냥해 고객 유치를 강화하려는 전략으로 분석된다.
통신 3사, 갤럭시 S24 공시지원금 최대 50만원 이상으로 인상
10일 업계에 따르면, SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 국내 이동통신 3사는 갤럭시 S24 일반 모델에 대한 공시지원금을 기존 20만원대에서 최대 50만원 이상으로 인상했다. 이에 따라 출고가가 115만 5,000원인 갤럭시 S24(256GB 모델)를 거의 반값에 구입할 수 있게 되었다. 이는 갤럭시 S24 출시 직후, 즉 지난 2월경 제공됐던 공시지원금 수준으로 다시 복귀한 것이다.
특히 SK텔레콤의 경우, 기존 20만원이던 공시지원금을 최대 53만원까지 올렸으며, 추가 지원금을 포함할 경우 최대 60만 9,500원의 혜택을 받을 수 있다. KT는 월 10만원 이상의 5G 요금제를 사용하는 고객을 대상으로 기존 24만원이었던 공시지원금을 50만원까지 상향 조정했다. LG유플러스도 월 8만 5,000원 요금제 기준으로, 기존 15만 1,000원이었던 공시지원금을 50만원으로 인상해 소비자들에게 더 많은 혜택을 제공하고 있다.
아이폰16 출시 앞두고 공시지원금 인상… 치열한 경쟁
이번 공시지원금 인상은 애플의 아이폰16 시리즈가 이달 국내 출시를 앞둔 시점에 이뤄졌다. 업계에서는 아이폰16의 출시에 따라 스마트폰 교체 수요가 급격히 증가할 것으로 예상하고 있다. 이에 따라 이동통신사들은 고객 이탈을 막기 위해 공시지원금을 대폭 상향 조정한 것으로 보인다.
통신사와 제조사가 함께 부담하는 공시지원금은 통상적으로 고객들에게 스마트폰을 보다 저렴하게 제공하기 위해 마련된 혜택이다. 하지만 이번처럼 통신 3사가 동시에 공시지원금을 인상한 것은 이례적인 일이다. 이는 삼성전자가 애플의 아이폰16 출시로 인한 국내 시장 점유율의 하락을 견제하려는 전략으로 해석되고 있다.
아이폰16 시리즈, AI 기능 탑재에도 가격 인상 없어
한편, 미국 애플은 9일(현지 시각) 캘리포니아 쿠퍼티노 애플파크 스티브 잡스 시어터에서 인공지능(AI) 기능을 탑재한 아이폰16 시리즈를 공식 발표했다. 이번 발표는 전 세계적인 관심을 끌었으며, 특히 AI 기반의 새로운 기능들이 주목을 받았다. 아이폰16 시리즈는 더욱 향상된 카메라 성능과 배터리 수명, 그리고 사용자 맞춤형 AI 기능을 제공할 것으로 기대된다.
가격 측면에서도 많은 이들의 이목을 집중시켰다. 일부 전문가들은 새로운 AI 기술이 탑재된 만큼, 가격 인상이 불가피할 것으로 예측했다. 그러나 애플은 이번 아이폰16 시리즈의 출고가를 기존 아이폰15와 동일한 수준으로 유지하며 소비자들에게 긍정적인 반응을 얻었다.
한국, 아이폰 1차 출시국 포함… 소비자 선택 폭 넓어져
이번에는 한국이 아이폰16 시리즈의 1차 출시국에 포함되면서, 국내 소비자들은 20일부터 애플 매장에서 직접 아이폰16을 구매할 수 있게 되었다. 이는 그동안 2차 출시국으로 분류되었던 한국이 애플의 전략적인 변화로 인해 처음으로 1차 출시국에 포함된 점에서 큰 의미를 지닌다.
아이폰16 출시로 인해 국내 스마트폰 시장에서는 애플과 삼성의 치열한 경쟁이 더욱 가속화될 전망이다. 아이폰의 출시는 항상 국내 스마트폰 시장에 큰 영향을 미쳐왔으며, 이번에도 그 영향을 무시할 수 없다. 특히 아이폰16이 국내에서 1차 출시되는 것은 삼성전자를 비롯한 국내 스마트폰 제조사들에게 상당한 부담으로 작용할 수 있다.