한국에서 태어난 첫 번째 대형 판다인 부바오를 작별 인사하는 날, 2020년에 태어난 동물원을 떠나 중국으로 비행하는 날, 많은 팬들이 계속되는 비를 무릅쓰고 눈물을 흘리며 보냈습니다. 동물원 관리자들은 부바오가 에버랜드 동물원에서 자라는 동안 기쁨을 주고 팬들이 부바오에게 보여준 사랑에 감사를 표했습니다. 그녀는 그 후 기후 조절 트럭에 실려 공항으로 이동했습니다.
“당신을 만난 것은 기적이었습니다. 고마워요, 부바오,”라는 메시지가 부바오의 사진들과 함께 차량을 덮었습니다. 부바오는 뜻이 ‘행운의 보물’인, 한 달 동안 격리되어 있었고 대중 앞에 나타나지 않았습니다. “이 날이 정말 왔습니다… 당신의 인생의 다음 부분을 위한 긴 여정이 시작되는 날,” 부바오를 돌보던 동물원 관리자 강 철원이 작별 메시지에서 말했습니다. “고마워요, 우리는 당신이 자랑스럽습니다.”
팬들은 한 달 전, 그녀가 떠난 후 많은 방문객들이 이른 아침 추위에 줄을 서서, 많은 이들이 판다를 그리워할 것이라고 말하면서 마지막으로 그녀를 볼 수 있었습니다. 판다는 중국 쓰촨성으로 떠납니다. 새끼의 부모인 10살 암컷 아이바오와 11살 수컷 러바오는 거대한 판다의 고향인 쓰촨성에서 2016년에 중국의 “판다 외교”의 일환으로 한국에 도착했습니다. 지난 7월, 아이바오는 한국에서 거대한 판다 쌍둥이를 출산했습니다.
암컷 판다는 일년에 한 번 제한된 기간 동안만 임신할 수 있으며, 새끼는 종종 미숙하게 태어나 생존 가능성이 매우 낮으며, 보통 200그램(0.44파운드) 미만으로 태어납니다.